轴流风机是将气流从叶片径向导出。例如家用的风扇就是其中一个类型。而离心式风机是将流体从散热风扇的径向吸进后将流体从圆上方向甩出来，例如鼓风机电机，油烟机。轴流风机:总流量大、拉力小。离心风机：拉力大、总流量小。
轴流风机的气旋方向竖直与叶片的转动方向，轴流风机的叶片直徑受到风机外壳规格的限制，相比之下离心风机这方面就比较占优，能够采用叶片前伸或后倾叶片，可以让排风量及气流压力有较大的提升。并且柜里能做消音解决，在噪音指标值上带很显著的优点。
因为通常采用电动机的转速较低，电机的功率通常设定比较大，能耗也会较大。所以平常常见排风系统，尽可能采用是柜式离心风机，但是如果是使用在消防安防的风机，选用轴流风机可以带来更好的实际运作效果。
